Computando la vida social: el nuevo papel de los métodos de análisis sociológico en Internet

Las técnicas de investigación social —desde el análisis de contenido a las diversas formas de análisis multivariante — están llamadas a experimentar una transformación radical como consecuencia de la irrupción del fenómeno Internet. De ser instrumentos al servicio de un conocimiento especializado, esas técnicas van a convertirse en mediadoras directas, en tiempo real, de las interacciones sociales en la Red. En Internet, determinadas formas de interacción social pueden autocomputarse en el propio proceso de su desarrollo; gracias a la Red, es posible realizar esta autocomputación en tiempo real y de manera automática. De ahí que buena parte de las técnicas clásicas de la investigación social, cuando se emplean en Internet, pasen a convertirse en técnicas de interacción virtual, generadoras de una nueva dimensión de la socialidad humana. Una socialidad artificial cuyo desarrollo va a tener, probablemente, consecuencias tan profundas como las entrañadas por otros dispositivos de interacción virtual inventados con anterioridad —por ejemplo, el dinero—.