Understanding and evaluating success in international forestry research projects: experience from ACIAR projects in Vietnam, Indonesia and Papua New Guinea

The success of research for development projects is of interest to project funders and recipients, and underpins project impact. This paper synthesizes results from case studies of collaborative forestry research projects in Vietnam, Indonesia and Papua New Guinea, where the relative success of projects was evaluated and the factors affecting project success investigated. Differences were found in the relative success of projects, between and within countries, and between related projects in a long-term program. Only one-quarter of the 30 projects had high achievements and high impacts; none of which occurred in Papua New Guinea. Interviews with 90 project participants identified 37 success factors that can enhance or diminish project success, of which 15 are considered generally applicable to research for development projects. The two most important success factors that could be addressed by research managers and project staff to improve project success were, respectively, collaborative scoping and design, and the scientists' commitment, collaboration and focus. Some relationships are apparent between relative success, the success factors and context at the national, local and project levels, including the importance of linking research to impact pathways.

Spanish
El éxito de los proyectos de investigación para el desarrollo es de interés para quienes los financian y los beneficiarios de los proyectos, y respalda el impacto que tienen. Este documento sintetiza los resultados de estudios de caso de proyectos de investigación forestal colaborativa en Vietnam, Indonesia y Papúa Nueva Guinea, para los que se evaluó el éxito relativo de los proyectos y se investigaron los factores que afectaron a su éxito. Se encontraron diferencias en el éxito relativo de los proyectos tanto dentro de los países como entre países, y entre proyectos relacionados en un programa a largo plazo. Sólo una cuarta parte de los 30 proyectos tuvo altos logros e impactos, y ninguno de estos ocurrió en Papua Nueva Guinea. Mediante entrevistas con 90 de los participantes en proyectos se identificaron 37 factores de éxito que pueden aumentar o disminuir el éxito de los proyectos, de los cuales 15 se consideran aplicables de forma general a proyectos de investigación para el desarrollo. Los dos factores de éxito más importantes que podrían ser abordados por los gerentes de investigación y el personal del proyecto para mejorar el éxito del proyecto fueron, respectivamente, el alcance y el diseño de la colaboración, y el compromiso, la colaboración y el enfoque de los científicos. Se ponen de manifiesto las relaciones entre el éxito relativo, los factores de éxito y el contexto a nivel nacional, local y de proyecto, incluyendo la importancia de vincular la investigación con las vías de impacto.

French
Le suc cès de la recherche sur la question des projets de développement intéresse les fondateurs et les bénéficiaires desdits projets, et sous-tend l'impacts de ces derniers. Le papier fait la synthèse des projets de recherche forestière collaborative au Vietnam, en Indonésie et en Papouasie Nouvelle Guinée, où leur succès relatif a été évalué et où une investigation des facteurs les affectant a été menée. Une différence est notée quant au succès relatif des projets, entre les pays, ainsi qu'en leur cœur même, et entre les projets à long-terme ayant des points communs. Un quart seulement des 30 projets parvenait à obtenir de grands impacts et résultats; aucun en Papouasie Nouvelle Guinée. Des interviews de 90 participants à ces projets ont identifié 37 facteurs à succès capables de fortifier ou d'amoindrir le succès d'un projet, 15 d'entre ces facteurs étant considérés comme pouvant être généralement applicables à la recherche en projets de développement. Les deux facteurs à succès les plus importants qui pourraient être considérés par les directeurs de gestion et le personnel des projets pour renforcer le succès d'un projet étaient respectivement: un design et une évaluation de l'échelle à envisager collaboratifs et une prise en charge impliquée, une collaboration et une concentration réelle chez les scientifiques. Certaines relations sont apparentes entre le succès relatif, les facteurs à succès et leur contexte aux niveaux national, local et du projet proprement dit, sans oublier l'importance de relier la recherche au voies à emprunter pour obtenir un impact.