Smallholders and forest landscape restoration in upland northern Thailand

Forest landscape restoration (FLR) considers forests as integrated social, environmental and economic landscapes, and emphasizes the production of multiple benefits from forests and participatory engagement of stakeholders in FLR planning and implementation. To help inform application of the FLR approach in upland northern Thailand, this study reviews the political and historical context of forest and land management, and the role of smallholders in forest landscape management and restoration in upland northern Thailand. Data were collected through a literature review, interviews with 26 key stakeholders, and three case studies. Overall, Thai policies on socioeconomics, forests, land use, and agriculture are designed to minimize smallholders' impact on natural resources, although more participatory processes for land and forest management (e.g.community forests) have been gaining some traction. To enhance the potential for FLR success, collaboration processes among upland forest stakeholders (government, NGOs, industry, ethnic minority smallholders, lowland smallholders) must be advanced, such as through innovative communication strategies, integration of knowledge systems, and most importantly, by recognizing smallholders as legitimate users of upland forests.

Spanish
Este estudio tiene como objetivo comprender el contexto político del manejo forestal en las tierras altas del norte de Tailandia y cómo los pequeños propietarios asumen estas políticas. Los datos se recopilaron mediante una revisión de la literatura, entrevistas a 26 partes interesadas clave y tres estudios de caso. En general, las políticas tailandesas sobre socioeconomía, silvicultura, reubicación, inmigración, derechos sobre la tierra y agricultura están diseñadas para minimizar el impacto de los pequeños propietarios en los recursos naturales, aunque también se fomentan procesos cada vez más participativos para el manejo de tierras y bosques (p. ej. bosques comunitarios). Si bien existen intereses contrapuestos sobre los bosques de tierras altas (servicios ecosistémicos para las áreas de tierras bajas versus medios de vida de subsistencia), es necesario reconocer la heterogeneidad social y biofísica como un componente esencial del paisaje. Para mejorar la resiliencia socioecológica de las tierras altas, es necesario avanzar en los procesos de colaboración entre las partes interesadas en los bosques de tierras altas (instituciones gubernamentales y no gubernamentales, industria, pequeños propietarios tribales de tierras altas y pequeños propietarios de tierras bajas), a través de estrategias de comunicación innovadoras, la integración de sistemas de conocimiento y, lo más importante, reconociendo a los pequeños propietarios como usuarios legítimos de los bosques de tierras altas.

French
Cette étude cherche à comprendre le contexte politique de la gestion forestière dans les terres hautes de la Thaïlande du nord, et l'expérience qu'ont les petits exploitants de ces politiques. Des données ont été recueillies à l'aide d'une analyse de la littérature, d'interviews avec 26 parties prenantes-clé, et d'une étude-cas. Les politiques Thaï en socio-économie, foresterie, relocalisation, immigration, droits à la terre et agriculture sont généralement conçues pour minimiser l'impact des petits exploitants sur les ressources naturelles, bien que des processus plus participatifs soient encouragés dans la gestion de la terre et des forêts (comme, par exemple, les forêts communautaires). Alors que ces intérêts sont en compétition dans les forêts des terres hautes (services de l'écosystème des terres basses contre les revenus de subsistance des foyers), une hétérogénéité sociale et biophysique doit être reconnue comme étant un élément essentiel du paysage. Des processus de collaboration entre les parties prenantes de la forêt des terres hautes (gouvernementales et non-gouvernementales, industrie, petits exploitants des tribus des collines, et de celles des terres basses) doivent être mis en avant, en utilisant, par exemple, des stratégies de communication innovantes, une intégration des systèmes de savoir et, plus important encore, en reconnaissant les petits exploitants comme des utilisateurs légitimes des forêts des terres hautes, afin de fortifier la résistance socio-économique de ces terres hautes.