Contributions of community and individual small-scale logging to sustainable timber management in Cameroon

In Cameroon, sustainable timber management relies on the model of large logging concession. However, over the past fifteen years, small-scale logging has become a common activity, with two different forms. First, the creation of community forests in the late 1990s allowed village associations to legally harvest, process and trade timber, almost always with the support of external actors such as NGOs or private operators. Second, individual chainsaw milling, almost always informal, has grown considerably. The article compares the economic, social and environmental impacts of these two options of small-scale logging. Although much focus has been put on community forestry over the latest two decades, it remains a marginal activity with a turnover of less than € 2 million per year and a small impact on rural economies. Conversely, informal chainsaw milling represents an annual turnover of € 93 million, with a flow of revenues around € 30 million for the benefit of rural population. From an environmental perspective, none of the two options seems to substantially conserve or degrade forest resources, but more research is needed on the issue.

The chainsaw milling sector remains largely ignored by – national and international – public policies in the attempts to achieve sustainable timber management in Cameroon. Some perspectives are proposed to legalise the small-scale logging sector without reducing its current socio-economic impact on rural and urban livelihoods.





Spanish
En Camerún, la gestión sostenible de la madera se basa en el modelo de la gran concesión maderera. Sin embargo, durante los últimos quince años, la explotación forestal a pequeña escala se ha convertido en una actividad más común, en torno a dos formas distintas. En primer lugar, la creación de bosques comunitarios a finales de 1990 permitió que las asociaciones comunitarias cosecharan, transformaran y comerciaran madera legalmente, casi siempre con el apoyo de agentes externos como ONG u operadores privados. En segundo lugar, el aserrado con motosierra individual, casi siempre informales, ha crecido considerablemente. Este artículo compara los impactos económicos, sociales y ambientales de estas dos formas de tala a pequeña escala. Aunque una gran atención se ha centrado en la silvicultura comunitaria durante las últimas dos décadas, ésta sigue siendo una actividad marginal con una facturación inferior a 2 millones € por año y con un pequeño impacto en las economías rurales. Por lo contrario, el aserrado informal con motosierra representa una facturación anual de 93 millones €, con un flujo de ingresos de unos 30 millones de € para el beneficio de la población rural. Desde una perspectiva ambiental, ninguna de las dos formas parece conservar o degradar sustancialmente los recursos forestales, pero se necesita más investigación sobre el tema.

El sector del aserrado con motosierra permanece en gran medida ignorado por políticas públicas – nacionales e internacionales – en sus intentos de lograr una gestión sostenible de la madera en Camerún. Se proponen algunas sugerencias para fomentar la legalidad en el sector de la explotación forestal a pequeña escala sin reducir su actual impacto socioeconómico sobre los medios de vida rurales y urbanos.

French
Au Cameroun, la gestion durable du bois d'œuvre repose sur le modèle de la concession forestière de grande taille. Pourtant, sur les quinze dernières années, l'exploitation artisanale du bois est devenue une activité courante, en prenant deux formes. Tout d'abord, la création des forêts communautaires à la fin des années 1990 a permis à des associations villageoises d'abattre, de transformer et de vendre légalement du bois, presque toujours avec le support d'acteurs extérieurs tels que des ONG ou de opérateurs privés. D'un autre côté, l'activité individuelle de sciage à la tronçonneuse, presque toujours informelle, a considérablement grandi. L'article compare les impacts économiques, sociaux et environnementaux de ces deux options d'exploitation artisanale du bois. Quoique beaucoup d'attention ait été portée sur la foresterie communautaire depuis vingt ans, elle reste une activité marginale avec un chiffre d'affaires inférieur à 2 millions € par an et un faible impact sur les économies rurales. A l'inverse, l'exploitation individuelle représente un chiffre d'affaires annuel de 93 millions € et un flux de revenus autour de 30 millions € au bénéfice des populations rurales. Dans une perspective environnementale, aucune de ces deux options ne semble conserver ou dégrader substantiellement les ressources forestières, mais davantage d'études sont nécessaires sur cet aspect.

Le secteur de l'exploitation artisanale du bois reste largement ignoré par les politiques publiques – nationale et internationale – pour permettre une gestion durable du bois d'œuvre au Cameroun. Plusieurs perspectives sont proposées pour légaliser l'exploitation à petite échelle sans réduire son impact socio-économique actuel sur les conditions de vie rurales et urbaines.