The technical and political challenges of the industrial forest sector in Cameroon

Cameroon's for est sector has for many decades been characterized by industrial, large-scale, concession-based and export-oriented timber production. Over the past two decades, many innovative regulations have been adopted that largely responded to the external requests of the country's technical and financial partners. By using data and information collected over more than a decade, complemented by semi-structured interviews, we assess how some of the most relevant regulations have been implemented. Findings indicate that over the years, a clear disconnect appears between what is promised and adopted in the rules and regulations governing the industrial sector, and what is actually implemented on the ground. We discuss how such disconnect may have originated and how it may negatively impact the sustainable development of the industrial forest sector. We propose some technical and policy options that may improve the sector's management, positively impact Cameroon's international image and possibly strengthen the country's engagement in international regimes such as FLEGT and/or REDD+.





Spanish
El sector forestal de Camerún durante muchas décadas se ha caracterizado por la producción industrial a gran escala, basada en la concesión y en madera orientada a la exportación. Durante las últimas dos décadas, muchas regulaciones innovadoras que se han adoptado en gran medida respondieron a las solicitudes externas de socios técnicos y financieros del país. Mediante el uso de datos e información recogidos durante más de una década, complementados con entrevistas semi-estructuradas, evaluamos cómo se aplicaron algunas de las regulaciones más relevantes. Los resultados indican que a lo largo de los años aparece una desconexión clara entre lo que se promete y se adopta en normas y reglamentos que regulan el sector industrial, y lo que realmente se implementa. Se discute cual puede ser el origen de tal desconexión y cómo esta puede influir negativamente en el desarrollo sostenible del sector forestal industrial. Proponemos algunas opciones técnicas y políticas que podrían impactar positivamente en la imagen internacional de Camerún y posiblemente fortalecer la participación del país en los regímenes internacionales como FLEGT y/o REDD+.

French
Pendant plusieurs décennies, le secteur forestier camerounais a été caractérisé par une exploitation industrielle du bois d'œuvre dans les concessions forestières à grandes surfaces, l'essentiel de la production visant principalement à satisfaire la demande extérieure du bois. Durant les deux dernières décennies, un grand nombre de décrets, d'arrêtés et de règlements innovants ont été adoptés, en grande partie sous l'impulsion des partenaires techniques et financiers internationaux du pays. A partir des données d'exploitation recueillies pendant plus d'une décennie, complétées par une série d'interviews semi-structurées des parties prenantes à l'exploitation forestières, cet article fait une évaluation de la mise en œuvre des dispositions règlementaires les plus importantes du secteur. Les résultats indiquent une nette différence entre les dispositions des textes règlementaires du secteur forestier industriel et les pratiques observées au fil des années. Nous discutons les déterminants d'une telle différence ainsi que ses impacts potentiels sur le développement durable du secteur forestier industriel. Nous proposons quelques options politiques et techniques qui pourraient améliorer la gestion du secteur forestier industriel, renforcer les engagements pris par le Cameroun dans des régimes internationaux tels que le FLEGT et/ou la REDD+ et avoir un impact positif sur l'image du Cameroun sur la scène internationale.