Self-identification of indigenous people in post-independence Indonesia: a historical analysis in the context of REDD+

The reform era around the turn of the century in Indonesia has been followed by a revitalization of local claims to political authority and natural resources on the basis of adat and indigeneity. In May of 2013, the Constitutional Court acknowledged indigenous ownership of forest territories and declassified them from State-owned forest zones without further conceptualizing the notion of indigeneity and its relation to land tenure and territorial conflicts. Drawing on a historical review of the adat discourse, this paper demonstrates how Dutch scholars during the colonial time have supported a definition of indigeneity based on territorialisation. Using a case study from the interior of Kalimantan, we provide evidence that privileging indigenous communities based on the notion of territoriality and prior occupation of the land, supported by a colonial definition of adat rights tends to exclude right-holders who do not necessarily fit clear territorial niches. This administrative practice of essentializing the social structuring of the landscape matches the requirements used in the context of REDD+ but ignores the fact that social and territorial boundaries of ethnic groups are permeable and dynamic due to social-political interactions which create contention and conflict especially in the context of the recent introduction of carbon rights and benefit sharing under the context of REDD+.

Spanish
La era de la reforma en torno al cambio de siglo en Indonesia ha sido seguida por una revitalización de voces locales que reclaman autoridad política y recursos naturales con base en adat y la indigeneidad. En mayo de 2013, la Corte Constitucional reconoció la propiedad indígena de los territorios forestales y los desclasificó de las zonas forestales de propiedad estatal pero sin avanzar más en la conceptualización de la noción de indigeneidad y su relación con la tenencia de la tierra y los conflictos territoriales. Tomando como base una revisión histórica del discurso adat, este artículo demuestra cómo durante la época colonial los académicos holandeses apoyaron una definición de indigeneidad basada en la territorialización. Mediante el empleo de un estudio de caso del interior de Kalimantan, aportamos pruebas de que el otorgar privilegios a las comunidades indígenas en función de la noción de territorialidad y la ocupación previa de la tierra, y el apoyo de una definición colonial de derechos adat, tiende a excluir a aquellos titulares de derechos que no encajan necesariamente en nichos territoriales claros. Esta práctica administrativa de esencializar la estructura social del paisaje coincide con los requisitos que se emplean en el contexto de REDD+, pero no tiene en cuenta el hecho de que los límites sociales y territoriales de los grupos étnicos son permeables y dinámicos, debido a las interacciones sociopolíticas que crean discordia y conflicto, especialmente en el contexto de la reciente introducción de los derechos de carbono y la distribución de beneficios en el contexto de REDD+.

French
La période de réformes en Indonésie vers le tournant du siècle a été suivie par une revitalisation des demandes locales à une autorité politique et à un droit aux ressources naturelles, se basant sur l'adat et sur la notion d'identité indigène. En Mai 2013, la Cour constitutionnelle a reconnu la propriété indigène des territoires forestiers et les a déclassifiés des zones de forêts d'état, sans conceptualiser plus en avant la notion d'identité indigène et sa relation au bail des terres et aux conflits territoriaux. Se basant sur une étude historique du discours lié à l'adat, ce papier démontre que les érudits hollandais avaient soutenu une définition de l'identité indigène basée sur la notion de territoire, durant l'époque de la colonisation. En utilisant une étude de cas située à intérieur de Kalimantan, nous fournissons des preuves que l'octroi de privilèges aux communautés indigènes, basé sur la notion de territorialité et d'occupation antécédente de la terre, soutenue par une définition coloniale des droits adat, tend à exclure les possesseurs de droits ne rentrant pas nécessairement dans des niches territoriales claires. Cette pratique administrative de rendre essentielle la structure sociale du paysage se trouve faire écho aux conditions nécessaires préconisées dans le contexte de la REDD+. Néanmoins, elle ignore le fait que les délimitations sociales et territoriales des groupes ethniques sont perméables et dynamiques, du fait des interactions socio-politiques génératrices de disputes et de conflits, et ce particulièrement dans le contexte de l'introduction récente des droits au carbone et du partage des bénéfices dans le contexte de la REDD+.