Observations on detection, excretion and transmission of pigeon circovirus in adult, young and embryonic pigeons

Infections with pigeon circovirus (PiCV) occur in young racing pigeons and pigeons raised for meat production and have been reported worldwide, but relatively little is known about the disease induced by PiCV infection. The aim of this study was to investigate how PiCV is transmitted. Using a sensitive polymerase chain reaction (PCR) test, the presence of PiCV was investigated in a wide range of samples from adult pigeons, embryos, breeders and young birds, which were derived from a racing loft that had a clinical history of “young pigeon sickness” and in which PiCV had been previously been diagnosed. Using PCR, PiCV DNA was detected in tissues of 13/20 apparently healthy older birds, aged from 1 to 9 years. Viral DNA was most commonly detected in the respiratory organs, including the trachea, pharynx and lung, followed by tissues such as the spleen, kidney and liver. It was also detected in the ovary and/or testes of some birds. This finding, and the detection of viral DNA in tissues from 8/22 embryos, suggested that PiCV may be vertically transmitted. Testing of pharyngeal and cloacal swabs, and blood samples, collected immediately before the death of the adult pigeons, failed to detect all birds found to be infected at necropsy, suggesting that testing of potential breeding birds would not enable exclusion of infected birds from breeding programmes. Additional PCR testing of cloacal swab samples obtained sequentially from 19 young pigeons showed that while four were excreting virus when 15 days old, only one bird was excreting at the time of weaning (28 days old). The detection of viral DNA in cloacal swab samples from 15.8% of the birds when 37 days old and 100% of birds when 51 days old suggested that most young pigeons probably became infected in the rearing loft. Observations sur la détection, l'excrétion et la transmission du circovirus du pigeon, chez des pigeons adultes, jeunes et chez l'embryon Les infections dues au circovirus du pigeon (PiCV) sont observées chez les jeunes pigeons voyageurs et chez les pigeons de chair; elles ont été décrites dans le monde entier, mais on connaît peu de chose sur la maladie induite par l'infection due au PiCV. Le but de cette étude a été de rechercher comment le PiCV se transmet. En utilisant un test sensible d'amplification en chaîne par polymérase (PCR), la présence du PiCV a été recherchée à partir d'un grand nombre d'échantillons de pigeons adultes, d'embryons, de reproducteurs, et de jeunes sujets, appartenant à un élevage de pigeons voyageurs. Ces animaux avaient présenté des symptômes de “la maladie du jeune pigeon” et une infection par le PiCV avait été précédemment diagnostiquée. En utilisant la PCR, l'ADN du PiCV a été détecté chez 13/20 sujets, les plus vieux, âgés de 1 à 9 ans, apparemment sains. L'ADN viral a généralement été détecté dans les organes respiratoires, incluant la trachée, le pharynx et les poumons, puis dans les tissus de la rate, des reins et du foie. Il a également été détecté dans l'ovaire et/ou les testicules de quelques sujets. Ces résultats et la détection de l'ADN viral dans les tissus de 8/22 embryons suggèrent que le PiCV peut être transmis verticalement. Le testage des écouvillons cloacaux et pharyngaux, et les échantillons de sang récoltés immédiatement avant la mort des pigeons adultes n'ont pas permis de détecter tous les animaux trouvés infectés à l'autopsie, suggérant que le testage des futurs reproducteurs ne permet pas l'exclusion des animaux infectés des programmes de reproduction. Des testages complémentaires, par PCR réalisés à partir d'écouvillons cloacaux prélevés séquentiellement sur 19 jeunes pigeons, ont montré que 4 sujets excrétaient du virus à l'âge de 15 jours et qu'un seul en excrétait au moment du sevrage (à 28 jours). La détection de l'ADN viral dans les écouvillons cloacaux qui a été de 15,8% chez les sujets âgés de 37 jours et de 100% chez les sujets âgés de 51 jours suggérait que la plupart des jeunes pigeons s'infectaient probablement dans le pigeonnier, en période d'élevage. Beobachtungen zu Nachweis, Ausscheidung und Übertragung des Taubencircovirus bei adulten, juvenilen und embryonalen Tauben Infektionen mit dem Taubencircovirus (TCV) kommen bei jungen Reise- und Fleischtauben vor und sind weltweit beschrieben. Es ist jedoch wenig über die durch die TCV-Infektion induzierte Erkrankung bekannt. Es war Ziel dieser Studie zu untersuchen, wie TCV übertragen wird. Unter Verwendung eines sensitiven Polymerasekettenreaktions (PCR)-Tests wurde das Vorkommen von TCV in einem breiten Probenspektrum von adulten Tauben, Embryonen sowie Zucht- und Jungtauben untersucht. Die Tiere stammten aus einem Reisetaubenschlag, in dem die ,,Jungtaubenkrankheit“ aufgetreten und in dem kürzlich TCV nachgewiesen worden war. Mittels der PCR wurde TCV-DNS in Geweben von 13/20 scheinbar gesunden Alttauben im Alter zwischen 1-9 Jahren festgestellt. Virale DNS wurde am häufigsten in den Respirationsorganen einschließlich Trachea, Pharynx und Lunge gefolgt von Organen wie Milz, Niere und Leber gefunden. Bei einigen Tauben waren auch die Ovarien oder Hoden positiv. Dieser Befund sowie der Nachweis von viraler DNS in Geweben von 8/22 Embryonen läßt eine vertikale Übertragung des TCV vermuten. Mit der Untersuchung von Pharynx- und Kloakenabstrichen und von Blutproben, die unmittelbar vor der Tötung von adulten Tauben entnommen worden waren, konnten nicht alle Tauben entdeckt werden, die sich aufgrund der Untersuchung der inneren Organe nach der Sektion als infiziert herausstellten. Dies legt nahe, dass diese Art der Untersuchung von potenziellen Zuchttieren nicht zum Ausschluss von infizierten Tieren aus den Zuchtprogrammen führen würde. Weitere PCR-Untersuchungen von bei 19 Jungtauben in Folge entnommenen Kloakenabstrichen zeigten, dass am 15. Lebenstag vier Tiere, aber am 28. Lebenstag zum Zeitpunkt des Absetzens nur noch ein Tier das Virus ausschied. Der Nachweis viraler DNS in Kloakenabstrichen von 15,8% der Tauben im Alter von 37 Tagen und von 100% der Tauben am 51. Lebenstag lässt vermuten, dass sich die meisten Jungtauben wahrscheinlich im Aufzuchtschlag infizieren. Observaciones sobre la detección, excreción y transmisión de circovirus de la paloma en palomas adultas, jóvenes y en embriones de paloma La infección con circovirus de la paloma (PiCV), que ocurre en palomas jóvenes de carreras y en palomas destinadas al consumo, se ha reportado en todo el mundo pero, a pesar de ello, existen muchos aspectos de esta enfermedad que se desconocen. El objetivo de este estudio fue el de investigar cómo se transmite el PiCV. Mediante el uso de una técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), se investigó la presencia de circovirus de la paloma (PiCV) en un amplio rango de muestras de palomas adultas, embriones, reproductoras y aves jóvenes, que provenían de un grupo de carreras con una historia clínica de “enfermedad de palomas jóvenes” y en el cual se había diagnosticado PiCv previamente. Mediante PCR, se detectó ADN de PiCV en tejidos de 13/20 aves viejas aparentemente sanas, de entre 1 y 9 años. El ADN viral fue detectado en los órganos respiratorios, incluidos tráquea, faringe y pulmón, seguido de tejidos como el bazo, el riñón o el hígado. También se detectó en ovario y/o testículos de algunas aves. Este hallazgo y la detección de ADN viral en tejidos de 8/22 embriones sugirieron que PiCv se puede transmitir verticalmente. La evaluación de las muestras de hisopos cloacales y sanguíneos llevadas a cabo inmediatamente antes de la muerte de las palomas adultas no permitió detectar todos los animales que posteriormente fueron positivos a la necropsia, lo que sugiere que la evaluación de animales potenciales reproductores no permitiría excluir animales infectados para los programas de reproducción. Las PCR adicionales de hisopos cloacales obtenidos secuencialmente de 19 palomas jóvenes mostraron que mientras que 4 estaban excretando virus a los 15 días de edad, únicamente 1 estaba excretando a la edad de cría (28 días de edad). La detección de ADN vírico en muestras de hisopos cloacales de 15.8% de las aves a los 37 días de edad y del 100% a los 51 días sugiere que la mayoría de palomas jóvenes se infectaron en el lote de cría.