Are the relationships between early activation of lymphocytes and cortisol or testosterone influenced by intensified cycling training in men?

The effects of exercise training on lymphocyte responses, as well as changes in circulating endocrine parameters at rest, were investigated. Seven male cyclists participated in a 4 week high-intensity (HI) cycling training intervention. Training improved performance significantly (peak power output (PPO): 1.4%, p < 0.05; 5 km time trial: 3.8%, p < 0.01; 40 km time trial: 0.4%, p < 0.05). Resting hormone concentrations (testosterone, sex hormone binding globulin (SHBG), cortisol, corticosteroid-binding globulin (CBG), and dehydroepiandrosterone-sulphate (DHEA-S)) were unchanged, with the exception of a 20% decrease in testosterone post-HI training (p < 0.067). Subjects' CD3⁺ cell counts decreased by 15% (p < 0.05), owing to significantly decreased CD4⁺ cell counts and slightly lower CD8⁺ and natural killer (NK) cell counts. Spontaneous in vitro CD69 expression increased in CD4⁺ cells (mean ± SD, pre: 12 ± 6 cells·µL^–1; post: 35 ± 37 cells·µL^–1; p < 0.05), but not in CD8⁺ cells (pre: 20 ± 29 cells·µL^–1; post: 33 ± 16 cells·µL^–1). Mitogen-induced CD69 expression decreased in both CD4⁺ (pre: 1570 ± 1258 cells·µL^–1; post: 596 ± 597 cells·µL^–1; p < 0.05) and CD8⁺ lymphocytes (pre: 676 ± 434 cells·µL^–1; post: 412 ± 235 cells·µL^–1; p < 0.05). Testosterone correlated positively with several immune parameters at baseline, whereas cortisol correlated negatively with parameters of the innate immune system post-HI training. We conclude that the stress of unaccustomed exercise is evident in resting lymphocytes, but not in resting endocrine parameters. However, correlations between testosterone and cortisol and immune parameters suggest that these 2 hormones play a role in modulating immune status. Our results indicate the importance of assessing both spontaneous and mitogen-induced aspects of immune-cell activation.Key words: CD69, DHEA, lymphocytes, exercise.

Le but de cette étude est d'analyser les effets de l'entraînement physique sur la réponse des lymphocytes et sur les modifications des hormones en circulation au repos. Sept cyclistes masculins participent à un programme d'entraînement de forte intensité d'une durée de quatre semaines. L'entraînement a un effet significatif sur la performance (PPO: 1,4 %, p < 0,05; 5 km contre la montre: 3,8 %, p < 0,01; 40 km contre la montre: 0,4 %, p < 0,05). Les concentrations des hormones au repos (testostérone, SHBG, cortisol, CBG et DHEA) ne varient pas sauf en ce qui concerne la testostérone qui diminue de 20 % dans la condition post-HI (p < 0,067). Le nombre de cellules CD3+ diminue de 15 % (p < 0,05) à cause de la diminution significative de cellules CD4+ et du moins grand nombre de CD8+ et de cellules NK. L'expression spontanée des CD69 in vitro augmente dans les cellules CD4+ (moyenne ± écart-type, Pré: 12 ± 6 cellules·µL^–1, Post: 35 ± 37 cellules·µL^–1; p < 0,05) mais pas dans les CD8+ (Pré: 20 ± 29 cellules·µL^–1, Post: 33 ± 16 cellules·µL^–1). L'expression des CD69 activée par les mitogènes diminuent dans les CD4+ (Pré: 1570 ± 1258 cellules·µL^–1, Post: 596 ± 597 cellules·µL^–1; p < 0,05) et les lymphocytes CD8+ (Pré: 676 ± 434 cellules·µL^–1, Post: 412 ± 235 cellules·µL^–1; p < 0,05). On observe une corrélation positive entre la concentration de testostérone et plusieurs variables du système immunitaire au repos et une corrélation négative entre le cortisol et les variables du système immunitaire inné à la fin de la période d'entraînement. En conclusion, le stress d'un exercice non coutumier a un effet sur les lymphocytes au repos mais pas sur les variables du système endocrinien au repos. Du fait de la corrélation observée entre la testostérone, le cortisol et les variables du système immunitaire, on pense que ces deux hormones jouent un rôle dans la modulation du statut immunologique. Nos observations soulignent l'importance de l'évaluation de l'activation spontanée et induite par les mitogènes des cellules immunitaires.Mots-clés : CD69, DHEA, lymphocytes, exercice physique.[Traduit par la Rédaction]