Social impacts of the Forest Stewardship Council certification in the Congo basin

We assess whether the implementation of the Forest Stewardship Council (FSC) certification scheme in the Congo basin has had positive additional impacts—as compared to existing regulatory frameworks applied in noncertified Forest Management Units (FMU)—on (1) the working and living conditions of logging companies' employees and their families, (2) the effectiveness and legitimacy of the institutions and benefit-sharing mechanisms set up to regulate relationships between logging companies and neighbouring communities, and (3) the local populations' rights to and customary uses of forests. Results on (1) and (2) suggest that several significant differences exist between certified and noncertified FMUs. Results are instead mitigated on (3): Companies in certified FMUs tend to better enforce the law, but this may have unwanted negative impacts on customary uses. We discuss the reasons why several positive social outcomes materialised in certified vs. noncertified areas, and suggest possible improvements as well as required further research.

Spanish
Evaluamos si la aplicación del esquema de certificación de Forest Stewardship Council (FSC) en la cuenca del Congo ha tenido impactos adicionales positivos en comparación con los marcos regulatorios existentes y aplicados en las Unidades de Gestión Forestal no certificadas (UGF) – en (1) los condiciones de bienestar de los empleados de las compañías y sus familias, (2) la eficacia y legitimidad de las instituciones y los mecanismos de participación en los beneficios establecidos para regular las relaciones entre las empresas madereras y las comunidades vecinas, y (3) los derechos de las poblaciones locales y los usos consuetudinarios de bosques. Resultados en (1) y (2) sugieren que existen varias diferencias significativas entre las UGF certificadas y no certificadas. Los resultados son mitigados en (3): las empresas certificadas tienden a cumplir mejor la ley, pero esto puede tener impactos negativos no deseados en los usos consuetudinarios. Se discuten las razones por las que varios resultados sociales positivos se materializaron en la certificación vs. áreas no certificadas, y se sugieren posibles mejoras, así como también áreas donde más investigación es necesaria.

French
Nous évaluons si la mise en oeuvre de la certification du Forest Stewardship Council (FSC) dans le bassin du Congo a eu des impacts positifs et additionnels—par rapport aux lois et règlements appliquées aux Unités Forestieres d'Amenagement (UFA) non certifiées—sur (1) les conditions de vie et de travail des employés des sociétés forestières et des leurs familles, (2) l'efficacité et la légitimité des institutions et des mécanismes de partage des bénéfices mis en place pour réguler les relations entre les sociétés d'exploitation forestière et les communautés riveraines, et (3) les droits et usages coutumiers des populations locales. Les résultats sur (1) et (2) suggèrent que plusieurs différences significatives existent entre UFA certifiées et non certifiées. Les résultats sont par contre mitigés sur (3): les entreprises dans les UFA certifiées ont tendance à mieux faire appliquer la loi, mais cela peut avoir des effets négatifs indésirables sur les usages coutumiers. Nous discutons les raisons pour lesquelles certains résultats sociaux positifs se sont matérialisés dans les UFA certifiées vs. les UFA non certifiées, et suggérons des améliorations possibles ainsi que des pistes pour des plus amples recherches a conduire.