Facing China's demand for timber: an analysis of Mozambique's forest concession system with insights from Cabo Delgado Province

Over the past decade, China has become the main export destination for Mozambican timber. This market reconfiguration has come with growing criticism of ethnic Chinese actors from Mainland China and elsewhere, who have been accused of being the origin of ecologically deleterious illegal logging and trade. In this context, the aim of this article is to examine the timber concession and licensing schemes in Mozambique, the main instruments governing logging operations, and to investigate behavioural differences between Chinese and non-Chinese commercial actors with regard to these instruments. Using available qualitative and quantitative data for Cabo Delgado province, the analysis reveals indications for differences in the extent to which Chinese and non-Chinese timber operators manage to operate within the legal sphere despite incomplete compliance with formal requirements. The observation suggests that Chinese actors could adapt positively to an environment in which laws were more effectively enforced.



French

Au cours de la dernière décennie, la Chine est devenue la principale destination des exportations de bois du Mozambique. Cette reconfiguration du marché s'est accompagnée d'une critique croissante des acteurs chinois accusés d'être à l'origine de l'exploitation et du commerce illégal de bois, écologiquement désastreux. Dans ce contexte, l'objectif de cet article est d'examiner les instruments régissant les opérations forestières commerciales au Mozambique et d'explorer les différences de comportement entre les exploitants forestiers chinois et non chinois vis-à-vis ces instruments. En utilisant de données qualitatives and quantitatives disponibles de la province de Cabo Delgado, l'analyse révèle des indications pour des différences de comportement dans la mesure où les exploitants forestiers chinois et non chinois parviennent à opérer dans le domaine juridique, sans respecter les exigences formelles. L'observation laisse a penser que les acteurs chinois d'adapteraient positivement à un milieu où la loi serait plus efficacement appliquée.



Spanish

Durante la última década, China se ha convertido en la principal destinación de las exportaciones de madera de Mozambique. Esta reconfiguración del mercado ha sido acompañado por críticas crecientes de los actores chinos acusados de ser el origen de la tala e del comercio ilegal, ecológicamente devastador. En este contexto, el objetivo de este artículo es examinar los instrumentos que rigen las operaciones de tala comercial en Mozambique, y investigar las diferencias de conducta entre madereros chinos y no-chino con respeto a estos instrumentos. Utilizando dados cualitativos y cuantitativos disponibles de la provincia de Cabo Delgado, el análisis revela indicios de diferencias en la medida en que los madereros chinos y no chinos logran operar en el ámbito legal a pesar del cumplimiento incompleto de los requisitos formales. El comportamiento observado deja pensar que los actores chinos podrían adaptarse positivamente a un ambiente donde la leyes se aplicarían con mayor efectividad.