Reliable forest carbon monitoring – systematic reviews as a tool for validating the knowledge base

With global carbon credits valued at over US$100 billion/year, accounting under REDD will drive demand for high quality forest monitoring systems. The choice of system to adopt should be guided by good science. The adequacy and comparability of different national systems for forest carbon measurement under REDD have not been fully evaluated. There is a growing body of scientific and technical information on ground-based and remote-sensing methods of carbon measurement. This extensive, often conflicting, knowledge base has not been systematically reviewed in the transparent, readily-repeatable manner consistent with evidence-based practice. This paper argues that such an approach, regarded in medicine as the gold standard for evidence evaluation, is long overdue in forestry generally and carbon monitoring and assessment specifically. Preliminary findings from an international project set up to scope the potential for a systematic review approach indicate that this evidence-based approach would add value to REDD implementation.

Spanish
Puesto que el valor global de los créditos de carbono excede los 100 mil millones de dólares por año, la aplicación de la REDD impulsará la demanda de sistemas de monitorización forestal de alta calidad. La elección del sistema a adoptar debería tener una buena base científica. La idoneidad y comparabilidad de los diferentes sistemas usados a nivel nacional para medir el carbón forestal bajo la REDD no ha sido evaluada en su totalidad. Sin embargo cada vez es mayor la información científica y técnica disponible sobre los métodos de medición del carbono en el terreno y a distancia. Este extenso, y a veces contradictorio, conocimiento base no se ha revisado de una forma sistemática, de la manera transparente y fácilmente repetible que conviene para las prácticas basadas en la evidencia. Este artículo plantea que dicha aproximación, considerada en medicina como el método de referencia para la evaluación de la evidencia, hace tiempo que se necesita en el campo de la silvicultura en general y en la monitorización y evaluación del carbono en particular. Los resultados preliminares de un proyecto internacional establecido para evaluar el potencial de un enfoque sistemático de revisión indican que este método basado en la evidencia añadiría valor a la puesta en marcha de la REDD.

French
Alors que les crédits du carbone global sont évalués à plus de 100 billions de $ US par an, la comptabilité sous l'égide de la REDD va pousser la demande pour des systèmes de gestion forestière de haute qualité. Le choix de système à adopter devrait être guidé par une science fiable. La nature adéquate et la comparabilité de différents systèmes nationaux de relevés de mesures du carbone forestier dans le cadre de la REDD n'ont pas été pleinement évalués. Une masse croissante d'information technique et scientifique a vu le jour, basée sur des méthodes de prises de mesure du carbone sur le terrain et à l'aide de détécteurs à distance. Cette base de connaissances étendue, et souvent conflictuelle, n'a pas encore été observée de la manière transparente et facilement renouvelable allant de pair avec la pratique factuelle. Cet article propose qu'une telle approche, considérée comme le nec plus ultra de l'évaluation des preuves en médecine, a déjà trop tardé à avoir été adoptée dans le secteur de la foresterie en général, et dans l'évaluation et la gestion du carbone en particulier. Des découvertes préliminaires provenant d'un projet international créé pour évaluer le potentiel d'une approche d'étude systématique indique que cette approche factuelle ajoutait de la valeur à la mise en pratique de la REDD.