Performance of Custom-Fit versus Fixed-Format Hearing Aids for Precipitously Sloping High-Frequency Hearing Loss

This study compared the real-ear response provided by custom-fit hearing aids to the closest matching fixed-format disposable hearing aids in patients with precipitous high-frequency hearing loss. Laboratory and field measures of aided performance were obtained to compare patient performance with the custom-fit and fixed-format hearing aids. In addition, coupler versus real-ear response differences were compared for the two hearing aid types. The results revealed that relatively close approximations to the real-ear aided responses of the custom-fit instruments were possible for most participants using seven fixed acoustic formats. No significant differences in mean performance between the two instrument types were observed for aided speech recognition or field ratings of aided performance, although mean patient satisfaction was lower for the disposable hearing aids. The real-ear to coupler difference was greater for the disposable hearing aid than for the custom-fit instruments, presumably owing to its deeper insertion into the ear canal. Este estudio compara las respuestas medidas en oído-real (real-ear) generadas por un auxiliar auditivo construido y adaptado a la medida, con las de un auxiliar auditivo descartable de formato fijo, en pacientes con una pérdida auditiva de caída abrupta en altas frecuencias. Se obtuvieron mediciones de rendimiento amplificado, tanto de laboratorio como de campo, para comparar las respuestas de pacientes con auxiliares auditivos construidos a la medida y con aquellos de formato fijo. Además, se compararon las diferencias de respuesta para los dos tipos de auxiliar auditivo, tanto en acoplador como en oído-real. Los resultados revelaron que era posible obtener, para la mayor parte de los participantes, una relativamente cercana aproximación a la respuesta amplificada en oído-real de los instrumentos construidos a la medida, utilizando siete formatos acústicos fijos. No se observaron diferencias significativas en el rendimiento promedio entre los dos tipos de instrumentos para el reconocimiento del lenguaje amplificado o para evaluaciones de campo de rendimiento amplificado, aunque la satisfacción media del paciente fue menor para los auxiliares auditivos descartables. Las diferencias entre el oído-real y el acoplador fueron mayores para los auxiliares auditivos descartables que para los instrumentos construidos a la medida, presumiblemente debido a su inserción mas profunda en el canal auditivo.