Making a living with forest insects: beetles as an income source in Southwest Cameroon

This paper describes the use of beetles (forest insects) as an income source in the Southwest region of Cameroon and the contribution of this activity to rural livelihood improvement. Data was obtained through interviews conducted in 96 households in 6 villages. We found that the beetle trade provides complementary household income to forest dependent populations who rely on agriculture, hunting and gathering for their livelihoods. Income obtained from insect trade supports basic household needs and facilitates the acquisition of some farming inputs, but the sector remains informal. Considering the socioeconomic importance of this sector, insect trade should be formalized in order to manage the resource sustainably, increase benefits from their exploitation and concomitantly foster their impact on poverty alleviation and community-based conservation of the relic forest patches in the region.

Spanish
Este artículo describe el uso de escarabajos (insectos del bosque) como fuente de ingresos en la región suroeste de Camerún y la contribución de esta actividad a la mejora de los medios de subsistencia rurales. Los datos se obtuvieron a partir de entrevistas realizadas en 96 hogares distribuidos en 6 pueblos. Encontramos que el comercio de escarabajos aporta ingresos adicionales a los hogares de aquellas poblaciones dependientes del bosque, las cuales cuentan con la agricultura, la caza y la recolección como medio de subsistencia. Los ingresos obtenidos del comercio de insectos contribuyen a las necesidades básicas del hogar y posibilitan la adquisición de insumos agrícolas, pero el sector sigue teniendo un carácter informal. Teniendo en cuenta la importancia socioeconómica de este sector, el comercio de insectos debería formalizarse para que el recurso pueda ser gestionado de manera sostenible, aumenten los beneficios de su explotación y se incremente a la vez el impacto en la reducción de la pobreza y la conservación de fragmentos de bosques relícticos de la región por parte de las comunidades.

French
Ce travail décrit l'utilisation des coléoptères (insectes forestiers) comme source de revenus dans la région Sud-Ouest du Cameroun et la contribution de cette activité à l'amélioration des conditions de vie rurales. Les données ont été obtenues grâce à des enquêtes conduites auprès de 96 familles dans 6 villages. Nous avons observé que le commerce des coléoptères procure des revenus complémentaires pour ces populations inféodées à la forêt et qui dépendent de l'agriculture, de la chasse et de la cueillette pour leur subsistance. Les revenus du commerce des insectes couvrent les besoins de base des familles et facilitent l'acquisition de certains intrants agricoles, mais le secteur reste informel. Au vu de l'importance socio-économique de ce secteur, le commerce des insectes doit être formalisé afin de mieux gérer la ressource durablement, d'augmenter les bénéfices de cette exploitation et ainsi d'accroître l'impact de cette activité sur la réduction de la pauvreté et la conservation des reliques forestières par les communautés autochtones de la région.