Consideraciones en la planificación, el diseño y la implementación de emisarios submarinos como alternativa para el manejo de aguas residuales municipales

RESUMEN: Los emisarios submarinos pueden ser una alternativa costo-efectiva y ambientalmente segura para el manejo de aguas residuales (albañales) municipales. En muchos casos, permiten alcanzar los objetivos de calidad de agua para el medio receptor con costos e impactos ambientales sustancialmente menores a los de otras alternativas. La mayoría de los trabajos publicados respecto al tema se concentra en los aspectos de análisis de dilución y modelaje de los efectos de la descarga en las aguas receptoras. Sin embargo, la experiencia del autor en varios proyectos indica que hay aspectos de planificación, diseño e implementación que pueden ser críticos para el éxito o fracaso de un proyecto de este tipo, y que son tan, o más, importantes como el análisis de los efectos de la descarga en la calidad del agua. Para lograr un proyecto exitoso, es necesario que estos aspectos prácticos sean considerados no sólo por los ingenieros y operadores a cargo del manejo de aguas usadas, sino también por los oficiales a cargo de establecer la política pública referente a la gestión de la calidad del agua y el ambiente en general. En esta ponencia, la importancia de estos temas será repasada y discutida críticamente a la luz de las experiencias del autor y de otros participantes en proyectos reales de este tipo.