Effects of land use in alpine grasslands on the probability of landslides

Authors: Tasser E.¹; Mader M.²; Tappeiner U.^{1, 2}

Source: Basic and Applied Ecology, Volume 4, Number 3, April 2003 , pp. 271-280(10)

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Abstract:

Landslides in topsoils, locally known as ‘Blaiken’, are caused by a set of factors which determine the probability of such slides. Apart from bedrock, relief and climate, the geomorphological changes in connection with land use, as well as vegetation and soil changes may influence landslides in alpine cultural landscapes. Within the framework of the EU project INTEGRALP (INTERREG II), the risk of erosion due to changes in land use within subalpine-alpine study sites was investigated (Passeier Valley, South Tyrol, Italy; Stubai Valley, North Tyrol, Austria). 42 potential factors were analysed in eroded and also in non-eroded areas. The factors included geomorphological, pedological, phytosociological and land-use characters. The statistical evaluation of the data was carried out via step-wise logistical regression. Twelve factors made a statistically significant contribution to the probability of landslides, and about 97% of the samples could be correctly categorised by using these factors. Apart from exposition, inclination and soil depth, land use was an important factor to landslides in topsoils. Managed meadows and pastures were significantly less erodible than abandoned grasslands. However, not the land-use activities themselves lead to changes in erosion risks, but rather the direct or indirect effects on vegetation and soil properties. They include relative cover of grasses, herbs and dwarf shrubs as well as the total root length and the rooting density in main fracture depth.

Translationsbodenrutschungen, allgemein unter dem Begriff “Blaiken” zusammengefasst, werden wie alle Erosionsformen von einem Ursachenkomplex gesteuert. Neben der Geologie, der Geländemorphologie und dem Klima tragen in der alpinen Kulturlandschaft hauptsächlich die mit der Bewirtschaftung zusammenhängenden geomorphologischen Veränderungen, sowie Vegetations- und Bodenveränderungen entscheidend bei. Im Rahmen des EU-Projektes INTEGRALP (INTERREG II) wurde die Modifikation des Erosionsrisikos infolge von Bewirtschaftungsänderungen in zwei subalpin-alpinen Untersuchungsgebieten (Passeiertal, Südtirol, Italien; Stubaital, Nordtirol, Österreich) analysiert. Für die Bestimmung der Zusammenhänge wurden in erosionsgefährdeten und nicht erosionsgefährdeten Bereichen insgesamt 42 mögliche Einflussfaktoren erhoben. Unter diesen waren geländemorphologische, bodenkundliche, vegetationskundliche Faktoren sowie mehrere Bewirtschaftungsfaktoren. Die statistische Auswertung der Daten erfolgte über die schrittweise logistische Regression. Von den 23 unabhängigen Einflussgrößen erwiesen sich 12 Faktoren als statistisch signifikant, wobei durch diese Größen insgesamt 97% der Stichproben richtig zugeordnet werden konnten. Das Ergebnis zeigt, dass für das Entstehen von Translationsbodenrutschungen neben der Exposition, der Hangneigung und der Bodentiefe hauptsächlich die Bewirtschaftung ausschlaggebend ist. Sowohl Mähwiesen als auch Weideflächen sind deutlich weniger erosionsgefährdet als Brachen. Es sind jedoch nicht die Nutzungsaktivitäten an sich, die zu einer Veränderung des Erosionsrisikos führen, sondern vielmehr die damit direkt oder indirekt verbundenen Vegetations- bzw. Bodenveränderungen. Zu diesen zählen die relative Deckung der Gräser, der Zwergsträucher, die Gesamtdurchwurzelung des Bodens sowie die mittlere Durchwurzelungsdichte in der Hauptanbruchstiefe.

Keywords: abandoned land; Blaiken; dwarf shrubs; logistic regression; meadow; pasture; rooting; soil factors; vegetation

Language: English

Document Type: Original article

DOI: http://dx.doi.org/10.1078/1439-1791-00153

Affiliations: 1: European Academy Bolzano/Bozen, Bozen, Italy 2: Institute of Botany, University of Innsbruck, Sternwartestr. 15, A-6020 Innsbruck, Austria

Publication date: 2003-04-01

Effects of land use in alpine grasslands on the probability of landslides

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