Authors: Macdonald R.W.; Morton B.; Johannessen S.C.

Source: Environmental Reviews, Volume 11, Number 2, June 2003 , pp. 103-139(37)

Publisher: NRC Research Press

Abstract:

Chemical contaminants in the North Pacific Ocean include hydrocarbons, persistent organic pollutants, metals, persistent solids, and domestic pollutants. Here, we review contaminant research conducted over the past decade, finding that the effects of contaminants cannot be considered in isolation from other major factors causing change to North Pacific ecosystems. Climate change, over-fishing, habitat destruction, eutrophication, and the introduction of exotic species interact with one another and alter contaminant pathways. Climate change and over-fishing are perceived as the main threats to the remote northern marginal seas, the central North Pacific, and the west coast of North America, with contaminants engendering local concern, especially in semi-enclosed bodies of water. Climate change receives less attention in Asian waters, probably because widespread habitat destruction and contamination provide, by themselves, an impending ecological disaster. A systematic approach is urgently required to recognize and prioritize the threats to North Pacific coastal ecosystems. This should include box models, case studies, proxy records, and time series. The ocean should be monitored as a system, including physical media (water, sediment) and the full trophic range of the food web, and tissues should be preserved in archives to provide a resource for understanding emerging concerns. Finally, the development of ecological indicators is urgently required to provide a robust warning system based on the health of the marine ecosystems themselves. It is time to conduct a multi-national assessment of the North Pacific Ocean to develop a common, factual awareness of the threats looming over our coastal waters. Key words: contaminants, climate change, ecosystem change, monitoring, North Pacific, trends.

Dans l'océan Pacifique Nord, les contaminants chimiques incluent des hydrocarbures, des polluants organiques persistants, des métaux, des solides persistants et des polluants domestiques. Les auteurs passent en revue les recherches conduites sur les contaminants au cours de la dernière décade et constatent que les effets des contaminants ne peuvent pas être considérés isolément de la majorité des autres facteurs responsables de changements dans les écosystèmes du Pacifique Nord. Le changement climatique, la sur-pêche, la destruction des habitats, l'eutrophication et l'introduction d'espèces exotiques interagissent les uns avec les autres et modifient le cheminement des contaminants. Le changement climatique et la sur-pêche sont perçus comme les menaces les plus sérieuses pour les mers marginales nordiques éloignées, pour le Nord Pacifique central et pour la côte ouest de l'Amérique du Nord, où les contaminants génèrent des préoccupations locales, surtout dans les espaces maritimes refermés. Le changement climatique reçoit moins d'attention dans les eaux asiatiques, probablement parce que la destruction généralisée des habitats et la contamination constituent en eux-mêmes un désastre écologique imminent. Il y a un besoin urgent de reconnaître et d'accorder la priorité aux menaces qui pendent sur les écosystèmes côtiers du Pacifique Nord. Ceci devrait inclure des modèles enclos, des études de cas, des registres d'indicateurs et des chronoséquences. L'océan devrait être suivi comme un système, incluant les milieux physiques (eaux, sédiments) ainsi que la totalité de la chaîne alimentaire; de plus des tissus devraient être conservés en archive pour fournir des éléments destinés à comprendre les préoccupation émergentes. Finalement, il y a un urgent besoin de développer des indicateurs écologiques pour établir un système d'alerte étoffé, basé sur la santé des écosystèmes marins eux-mêmes. Il est temps de conduire une évaluation multi-nationale de l'océan Pacifique Nord, afin de développer une sensibilisation factuelle vis-à-vis les menaces qui planent au dessus de nos eaux côtières. Mots clés : contaminants, changement climatique, changement des écosystèmes, surveillance, Pacifique Nord, tendances. [Traduit par la rédaction]

Document Type: Research article

Publication date: 2003-06-01

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• Published since 1993, this annual electronic-only journal presents authoritative reviews on a wide range of environmental science and associated environmental studies topics, with emphasis on the effects on and response of both natural and manmade ecosystems to anthropogenic stress. The authorship and scope are international, with critical reviews submitted and invited on such topics as climate change, harvesting impacts, acid rain, pesticide use, lake acidification, air and marine pollution, ecology of oil spills, biological control, food chain biomagnification, rehabilitation of polluted aquatic systems, erosion, agroforestry, and bio-indicators of environmental stress.
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