Tree canopy displacement at forest gap edges

Authors: Muth C.C.; Bazzaz F.A.

Source: Canadian Journal of Forest Research, Volume 32, Number 2, February 2002 , pp. 247-254(8)

Publisher: NRC Research Press

Abstract:

Although plants are sessile organisms, they can forage for resources and avoid neighbors by growing towards areas with high resource availability and reduced competition. Apparently because of this morphological flexibility, tree canopies are rarely positioned directly above their stem bases and are often displaced. To determine if contrasts in light availability lead to the development of canopy displacement, we investigated the responses of tree canopies to the heterogeneous light environments at the edges of six experimental gaps. Canopies and trunks of gap edge trees were mapped, and their spatial distributions were analyzed. We found that tree canopies were displaced towards gap centers. The magnitude and precision of canopy displacement were greater for subcanopy trees than for canopy trees. The magnitude and precision of canopy displacement were generally greater for earlier successional trees and hardwoods than for later successional trees and conifers. Canopy depth was significantly greater on gap-facing sides of trees than on forest-facing sides of trees. Thus, trees along gap edges foraged for light by occupying both horizontal and vertical gap space. This morphological flexibility has implications for individual plant success, as well as forest structure and dynamics.

Même si les plantes sont des organismes sessiles, elles peuvent fouiller pour trouver des ressources et éviter les voisins en poussant vers les endroits où la disponibilité de ressources est élevée et la compétition réduite. Apparemment, en raison de cette flexibilité morphologique, les cimes sont rarement positionnées directement au-dessus de la base de leur tige et elles sont souvent excentriques. Pour déterminer si des différences dans la disponibilité de lumière provoquent un déplacement de la cime, nous avons examiné la réponse de la cime de quelques arbres à des environnements lumineux hétérogènes en bordure de six trouées expérimentales. La cime et le tronc des arbres en bordure des trouées ont été cartographiés, puis leur répartition spatiale a été analysée. Nous avons constaté que la cime des arbres était déplacée vers le centre des trouées. L'ampleur et la précision du déplacement des cimes sont plus grandes pour les arbres en sous-étage que pour ceux de l'étage dominant. L'ampleur et la précision du déplacement des cimes sont en général plus grandes pour les arbres de début de succession et les feuillus en comparaison des arbres de fin de succession et des conifères. La cime des arbres était significativement plus profonde du côté faisant face à la trouée que du côté de la forêt. Donc, les arbres qui bordent les trouées cherchent la lumière en occupant à la fois l'espace horizontal et vertical des trouées. Cette flexibilité morphologique a des implications sur le succès individuel des plantes, de même que sur la structure et la dynamique de la forêt.[Traduit par la Rédaction]

Language: English

Document Type: Research article

Publication date: 2002-02-01

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• In this Subject: Agriculture (General) ,  Forestry
• By this author: Muth C.C. ;  Bazzaz F.A.

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