Authors: McKellar, Ryan C.; Wolfe, Alexander P.; Tappert, Ralf; Muehlenbachs, Karlis

Source: Canadian Journal of Earth Sciences, Volume 45, Number 9, September 2008 , pp. 1061-1082(22)

Publisher: NRC Research Press

Abstract:

The Late Cretaceous Grassy Lake and Cedar Lake amber deposits of western Canada are among North America's most famous amber-producing localities. Although it has been suggested for over a century that Cedar Lake amber from western Manitoba may be a secondary deposit having originated from strata in Alberta, this hypothesis has not been tested explicitly using geochemical fingerprinting coupled to comparative analyses of arthropod faunal content. Although there are many amber-containing horizons associated with Cretaceous coals throughout Alberta, most are thermally mature and brittle, thus lacking the resilience to survive long distance transport while preserving intact biotic inclusions. One of the few exceptions is the amber found in situ at Grassy Lake. We present a suite of new analyses from these and other Late Cretaceous ambers from western Canada, including stable isotopes (H and C), Fourier transform infrared (FTIR) spectra, and an updated faunal compendium for the Grassy and Cedar lakes arthropod assemblages. When combined with amber's physical properties and stratigraphic constraints, the results of these analyses confirm that Cedar Lake amber is derived directly from the Grassy Lake amber deposit or an immediate correlative equivalent. This enables the palaeoenvironmental context of Grassy Lake amber to be extended to the Cedar Lake deposit, making possible a more inclusive survey of Cretaceous arthropod faunas.

Les gisements ambrifères du Crétacé supérieur de Grassy Lake et Cedar Lake, dans l'Ouest canadien, figurent parmi les sites de production d'ambre les plus célèbres d'Amérique du Nord. Bien que, pendant plus d'un siècle, on ait soutenu que le gisement de Cedar Lake, de l'Ouest du Manitoba, pourrait être un dépôt secondaire ayant son origine dans des strates albertaines, cette hypothèse n'a pas été mise explicitement à l'épreuve à l'aide de méthodes géochimiques combinées à des analyses comparatives de la faune d'arthropodes qu'il contient. S'il existe, dans toute l'Alberta, de nombreux horizons ambrifères associés aux charbons crétacés, dans la plupart des cas, l'ambre qu'ils renferment est thermiquement mature et cassant, ne pouvant donc pas résister à un transport sur de longues distances tout en préservant des inclusions biotiques intactes. Une des rares exceptions est l'ambre trouvé en place à Grassy Lake. Nous présentons une série de nouvelles analyses de spécimens provenant de ces gisements et d'autres gisements ambrifères du Crétacé tardif de l'Ouest canadien, dont des analyses des isotopes stables (H et C) et des spectres infrarouges par transformée de Fourier (IRTF), ainsi qu'un compendium faunique à jour des assemblages d'arthropodes de Grassy Lake et Cedar Lake. Jumelés aux données sur les propriétés physiques et aux contraintes stratigraphiques des ambres, les résultats de ces analyses confirment que l'ambre de Cedar Lake est directement dérivé du gisement ambrifère de Grassy Lake ou d'un équivalent corrélatif immédiat. Ceci permet d'élargir le contexte paléoenvironnemental de Grassy Lake au gisement de Cedar Lake, rendant ainsi possible un recensement plus complet des faunes d'arthropodes crétacées.

Document Type: Research article

Publication date: 2008-09-01

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