IngentaConnect Evidence for a second species of the ichthyosaur Platypterygius i...

Abstract:

To date, all Cretaceous ichthyosaur material from North America has been referred to the species Platypterygius americanus. This species is generally identified based on skull and paddle morphology, but all non-diagnostic material from North America has been assigned to this species. A new Lower Cretaceous ichthyosaur from the Loon River Formation at Hay River, Northwest Territories, Canada, is described here. The specimen in question consists of the anterior portion of a large ichthyosaur, of which only the pectoral girdle is well preserved. It is assignable to Platypterygius, but is inconsistent with P. americanus based on paddle morphology. It shares most similarities with European and Australian species; unfortunately, it cannot be definitively assigned to any one taxon because of poor preservation of the skull. This specimen increases our knowledge of the diversity of North American Cretaceous ichthyosaurs, and suggests that the Cretaceous Western Interior Seaway was capable of sustaining a large taxonomic diversity of these marine reptiles, similar to the high numbers of Platypterygius species known from Europe.

À ce jour, tout le matériel ichtyosaure crétacé de l'Amérique du Nord a été affecté à l'espèce Platypterygius americanus. Si l'identification de cette dernière repose généralement sur la morphologie du crâne et des nageoires, tout le matériel non diagnostique nord-américain lui a également été attribué. Un nouvel ichtyosaure du Crétacé inférieur de la Formation de Loon River, à Hay River, dans les Territoires du Nord-Ouest (Canada) est décrit. Le spécimen en question consiste en la portion antérieure d'un grand ichtyosaure dont seule la ceinture scapulaire est bien préservée. Ce spécimen est attribuable au genre Platypterygius, mais la morphologie de ses nageoires ne concorde pas avec P. americanus. Si c'est avec des espèces européennes et australiennes qu'il partage le plus de caractères semblables, il ne peut malheureusement être affecté de façon définitive à un taxon précis en raison de la piètre conservation du crâne. Ce spécimen vient parfaire les connaissances concernant les ichtyosaures crétacés de l'Amérique du Nord et laisse penser que, à l'instar du grand nombre d'espèces de Platypterygius connues en l'Europe, la mer intérieure de l'Ouest au Crétacé pouvait soutenir une grande diversité taxonomique de ces reptiles marins.[Traduit par la Rédaction]

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Evidence for a second species of the ichthyosaur Platypterygius in North America: a new record from the Loon River Formation (Lower Cretaceous) of northwestern Canada