Authors: Jones B.; Renaut R.W.

Source: Canadian Journal of Earth Sciences, Volume 40, Number 11, November 2003 , pp. 1585-1610(26)

Publisher: NRC Research Press

Abstract:

Domal masses of geyserite, which surround many geyser vents in the Whakarewarewa geothermal area, are formed largely of spicules, spicule columns, and shrub columns. The non-branching spicules and the branches of branching spicules, individually up to 3 cm high and 1 mm diameter, have a laminated core encased by siliceous cortex. Silicified microbes are rare in the core but common in the cortex. Silicified microbial mats and pseudodendrites are found in the crevices between neighbouring spicules. Shrub columns, up to 5 cm high and 1.5 cm in diameter, are formed of opal-A that was precipitated around a three-dimensional, branching, shrub-like microbial (?) structure. The shrub branches, which are hollow with scalloped walls, do not contain any evidence of the original microbes or minerals that formed them. Silicified microbial mats are present between the columns. Microbial boring and etching by acidic steam led to local diagenetic degradation of these columns. In the geyserite mounds at Whakarewarewa, spicules and spicule columns are common, whereas shrub columns are rare. Interbedding and intercalation of spicular geyserite with shrub columnar geyserite indicate, however, that these different morphologic entities probably formed under similar environmental conditions on the mounds around the geyser vents. Petrographic evidence shows that the spicules, spicule columns, and shrub columns grew through a combination of biotic and abiotic processes.

Les monticules de geysérite qui entourent plusieurs évents de geysers au site géothermal de Whakarewarewa sont surtout formés de spicules, de colonnes de spicules et de colonnes en forme d'arbrisseaux. Les spicules sans embranchements et les branches des spicules à branches, atteignant individuellement jusqu'à 3 cm de haut et 1 mm de diamètre, ont un noyau laminé entouré d'un cortex siliceux. Des microbes silicifiés sont rares dans le noyau mais fréquents dans le cortex. On trouve des tapis de microbes silicifiés et des pseudo-dendrites dans les fissures entre des spicules avoisinants. Les colonnes en forme d'arbrisseaux, atteignant une hauteur de 5 cm et un diamètre de 1,5 cm, sont formés d'opale A qui a été précipitée autour d'une structure microbienne (?) à trois dimensions, à embranchements et ayant la forme d'un arbrisseau. Les branches de l'arbrisseau, creuses avec des murs festonnés, ne contiennent pas d'évidence des microbes ou des branches d'origine qui les ont formés. On retrouve des tapis microbiens silicifiés entre les colonnes. Des perforations par les microbes et des attaques par de la vapeur acide ont causé une dégradation diagénétique locale de ces colonnes. Dans les monticules de geysérite de Whakarewarewa, des spicules et des colonnes de spicules sont fréquents, alors que les colonnes en forme d'arbrisseaux sont rares. Des interlits et des intercalations de geysérite spiculaire et de colonnes en forme d'arbrisseaux indiquent toutefois que ces différentes entités morphologiques se sont probablement formées sous des conditions environnementales similaires sur les monticules autour des évents de geysers. Des évidences pétrographiques montrent que les spicules, les colonnes de spicules et les colonnes en forme d'arbrisseaux ont pu croître grâce à un ensemble de processus biotiques et abiotiques.[Traduit par la Rédaction]

Document Type: Research article

Publication date: 2003-11-01

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