Author: Cooper, Elisabeth J.

Source: Canadian Journal of Botany, Volume 84, Number 11, November 2006 , pp. 1740-1752(13)

Publisher: NRC Research Press

Abstract:

It is commonly assumed that plant establishment in the High Arctic is limited by severe abiotic conditions and by a paucity of propagules and seeds. Heavy reindeer grazing may reduce plant allocation to reproduction and removes significant proportions of flowers and seeds, thus reducing contributions to seed rain and seed bank. In contrast, foraging and trampling may break up existing mature plants, increasing the vegetative propagules in the soil. To determine the effect of grazing on colonization potential in the High Arctic, two studies were carried out: (i) a comparison of seed bank inside and outside three long-term reindeer (Rangifer tarandus platyrhnchus (Vrolic)) exclosures and (ii) an investigation of the germinable seed and propagule bank of two neighbouring peninsulas with contrasting reindeer grazing history in northwestern Svalbard (79°N, 12°E). Seed banks inside reindeer exclosures germinated significantly more seedlings (596 seedlings·m^-2) than those outside (263 seedlings·m^-2). Species composition and total plant cover was similar on both peninsulas, but forage-plant cover was lower on the heavily grazed peninsula (Brøggerhalvøya) than on the adjacent lightly grazed peninsula (Sarsøyra). Brøggerhalvøya had significantly lower species richness and density of seed and propagule bank (0.21± 0.02 germinating species per sample, 0.15± 0.02 propagule species per sample, 416± 103 seedlings·m^-2, 283± 78 propagules·m^-2) than did Sarsøyra (0.44± 0.40 germinating species per sample, 0.35± 0.03 propagule species per sample,1016± 188 seedlings·m^-2, 782± 238 propagules·m^-2). These results imply that reindeer depleted both the seed and the propagule banks, thus reducing the potential for colonization of disturbed areas. Grazing may, therefore, have a lasting impact on High Arctic plant communities.

On accepte généralement que l'établissement des plantes dans le Haut Arctique soit limité par de sévères conditions abiotiques et par la rareté des propagules et des semences. Un important pâturage peut réduire l'allocation des plantes à la reproduction et éliminer des proportions significatives de fleurs et de graines, réduisant ainsi leurs contributions à la pluie de graines et à la banque de semences. Au contraire, le pâturage peut sectionner des plantes adultes, augmentant ainsi les propagules végétatives dans le sol. Afin de déterminer l'effet du pâturage sur le potentiel colonisateur, dans le Haut Arctique, l'auteur a conduit deux études: (i) une comparaison des banques de graines à l'intérieur et à l'extérieur d'exclos à long terme pour les rennes (Rangifer tarandus platyrhnchus (Vrolic)); (ii) une recherche sur la banque de graines viables et de propagules, sur deux péninsules voisines ayant des historiques de pâturage très différentes, dans le nord-ouest du Svalbard (79°N, 12°E). Les banques de graines à l'intérieur des exclos produisent significativement plus de plantules (506 plantules·m^-2) que celles de l'extérieur (263 plantules·m^-2). La composition en espèces et la couverture totale sont semblables sur les deux péninsules, mais la couverture en plantes de fouragères est plus faible sur la péninsule fortement pâturée (Brøggerhalvøya) que sur la péninsule adjacente faiblement pâturée (Sarsøya). À Brøggerhalvøya, on retrouve une richesse en espèces et une densité de graines et de propagules plus faible (0.21 ± 0.02 espèce germée par échantillon, 0.15 ± 0.02 espèce de propagule par échantillon, 416 ± 103 plantules·m^-2, 283 ± 78 propagules·m^-2), qu'à Sarsøya (0.44 ± 0.40 espèce germée par échantillon, 0.35 ± 0.03 espèce de propagule par échantillon, 1016 ± 188 plantules·m^-2, 782 ± 238 propagules·m^-2). Ces résultats impliquent que le renne épuise à la fois les banques de graines et les propagules, réduisant ainsi le potentiel de colonisation des sites perturbés. Le pâturage peut donc avoir un impact durable sur les communautés végétales du Haut Arctique.

Document Type: Research article

Publication date: 2006-11-01

More about this publication?

• This journal changed title in 2007 and all issues from 2008 onwards can now be found at Botany

Related content

• In this: publication
• By this: publisher
• In this Subject: Botany
• By this author: Cooper, Elisabeth J.

Website © Publishing Technology. Article copyright remains with the publisher, society or author(s) as specified within the article.

• Terms and conditions
• Privacy policy
• Information for advertisers