Authors: Houle, Daniel; Bilodeau Gauthier, Simon; Paquet, Serge; Planas, Dolors; Warren, Annabelle

Source: Canadian Journal of Botany, Volume 84, Number 6, June 2006 , pp. 1025-1029(5)

Publisher: NRC Research Press

Abstract:

The recent discovery that N₂ fixation rates by the feather moss carpet of boreal Scandinavian forests increases with stand maturity has put into question the paradigm that N₂ fixation is negligible in mature boreal forest. The N₂ fixation was attributed to a previously unknown association between Nostoc sp., a N₂-fixing cyanobacteium and Pleurozium schreberi (Brid.) Mitt., a feather moss that is abundant worldwide in the boreal forest. Here we report for the first time that this association also exists in the Canadian boreal forest. We discovered, however, that Nostoc was found growing not only on Pleurozium but also on two other moss species (Hylocomnium splendens (Hedw.) Br. Eur. and Ptillium crista-castrensis (Hedw.) De Not.). In addition, the N₂-fixing cyanobacterium Stigonema sp. was observed on the three moss species mentioned above, indicating the existence of six different associations. At least one of the six associations was found at 9 of 13 sites that are representative of a large area of the Quebec boreal forest. These findings suggest possibilities for further research, aimed at measuring the unaccounted for N₂-fixing potential of the feather moss carpet in Canadian boreal forests.

La découverte récente que les taux de fixation de l'azote du couvert de mousse des forêts boréales de la Scandinavie augmente avec la maturation du peuplement remet en question le paradigme à savoir que la fixation de N₂ serait négligeable en forêts boréales matures. On a attribué la fixation de N₂ à une association jusqu'ici inconnue entre un Nostoc sp., une cyanobactérie fixatrice d'azote, et le Pleurozium schreberi (Brid.) Mitt., une mousse plumeuse qui abonde partout en forêt boréale. Les auteurs rapportent pour la première fois que cette association existe également dans la forêt boréale canadienne. Ils ont découvert que le Nostoc ne pousse pas seulement sur le Pleurozium, mais aussi sur deux autres espèces de mousses (Hylocomium splendens (Hedw.) Br. Eur. et Ptillium crista-castrensis (Hedw.) De Not.), alors qu'on observe également la cyanobactérie fixatrice de N₂, Stigonema sp., sur les trois espèces de mousses mentionnées plus haut, ce qui indique la présence de 6 associations distinctes. On retrouve au moins une de ces six associations sur 9 de 13 sites représentatifs de vastes surfaces de la forêt boréale. Ces constatations suggèrent des possibilités pour de nouvelles recherches portant sur la mesure du potentiel de fixation de N₂ non pris en compte et impliquant les tapis de mousses plumeuses de la forêt boréale canadienne.

Document Type: Research article

Publication date: 2006-06-01

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