Early Tertiary Chamaecyparis Spach from Axel Heiberg Island, Canadian High Arctic

Authors: Kotyk M.E.; Basinger J.F.; McIver E.E.

Source: Canadian Journal of Botany, Volume 81, Number 2, February 2003 , pp. 113-130(18)

Publisher: NRC Research Press

Abstract:

Exquisitely preserved fossil remains of Chamaecyparis Spach (Cupressaceae) have been recovered from Middle Eocene sediments of the Buchanan Lake Formation, Eureka Sound Group, of Axel Heiberg Island, Canadian Arctic Archipelago. Foliage consists of flattened, frondlike sprays considered typical for the genus. Leaves are decussate, scalelike, imbricate, appressed, and persistent. Seed cones are globose to subellipsoid, are borne on leafy peduncles, and bear 8–12 woody, peltate cone scales in a decussate arrangement. Seeds are two or more per scale, and winged. Within the genus, this fossil is most similar to extant Chamaecyparis pisifera (Siebold & Zucc.) Endl. of Japan, although the suite of features found in the fossil does not occur in any single living species of the genus. These fossil remains are assigned to a new species, Chamaecyparis eureka Kotyk sp. nov. A review of the fossil record indicates that Chamaecyparis eureka is the oldest known member of the genus, as the Late Cretaceous taxon Chamaecyparis corpulenta (Bell) McIver appears most closely related to Cupressus nootkatensis D. Don [= Chamaecyparis nootkatensis (D. Don) Spach], and should therefore be excluded from the genus Chamaecyparis. As revealed by the fossil assemblages of the Buchanan Lake deposits, Chamaecyparis was an uncommon constituent of lowland, swamp–forest communities growing at high paleolatitudes (about 78°N) during a period of global warmth prior to the onset of global climatic deterioration that led to Late Cenozoic glaciation. It was one of the few evergreen taxa in a largely deciduous broad-leaved and coniferous vegetation of early Tertiary regions in the far north.Key words: fossil, Tertiary, Chamaecyparis, Cupressaceae, Arctic, Canada.

Les auteurs ont trouvé des restes fossiles extrêmement bien conservés d'un Chamaecyparis Spach (Cupressaceae), à partir de sédiments de l'Éocène moyen de la formation du lac Buchanan, groupe de l'Eureka Sound, dans l'île Axel Heiberg, de l'Archipelle arctique canadien. Les feuilles sont constituées de rameaux en forme de fronde, considérés comme typique du genre. Les feuilles sont décussée, en écailles, imbriquées, apprimées et pérennes. Les cônes à graines globulaires à sub-ellipsoïdes, sont portés sur des pédoncules foliés, et portent 8–12 écailles ligneuses et peltées, en arrangement décussé. Il y a deux graines ailées ou plus par écaille. Dans le genre, ce fossile ressemble le plus au Chamaecyparis pisifera (Siebold & Zucc.) Endl actuel du Japon, bien que l'ensemble des caractères retrouvés chez le fossile n'existe chez aucune espèce vivante du genre. On attribut ces restes fossiles à une nouvelle espèce, le Chamaecyparis eureka Kotyk sp. nov. Une revue des documents sur les fossiles indique que le Chamaecyparis eureka est le membre du genre le plus ancien connu, puisque le taxon de la fin du Crétacé, le Chamaecyparis corpulenta (Bell) McIver semble plus rapproché du Cupressus nootkatensis D. Don [= Chamaecyparis nootkatensis (D. Don) Spach], et devrait conséquemment être exclus du genre Chamaecyparis. Comme le montre l'arrangement des fossiles des dépôts du lac Buchanan, ce Chamaecyparis était un constituant rare des basses terres à forêts tourbeuses, venant sous de hautes paléo-latitudes (environ 78°N), au cours de la période du réchauffement global au début de la détérioration climatique globale qui a conduit à la glaciation de la fin du Cénozoïque. Il s'agissait d'un des rares taxons sempervirents au sein d'une végétation d'essences à larges feuilles et de conifères décidus, des régions du début du Tertiaire, du grand nord.Mots clés : fossile, Tertiaire, Chamaecyparis, Cupressaceae, arctique, Canada.[Traduit par la Rédaction]

Language: English

Document Type: Research article

Publication date: 2003-02-01

• This journal changed title in 2007 and all issues from 2008 onwards can now be found at Botany

• In this: publication
• By this: publisher
• In this Subject: Botany
• By this author: Kotyk M.E. ;  Basinger J.F. ;  McIver E.E.

Website © Publishing Technology. Article copyright remains with the publisher, society or author(s) as specified within the article.

• Terms and conditions
• Privacy policy
• Information for advertisers