IngentaConnect Magic for the Dead? The Archaeology of Magic in Later Medieval Bu...

Abstract:

This paper examines patterns in the placement of apotropaic objects and materials in high- to late-medieval burials in Britain (11th to 15th centuries). It develops an interdisciplinary classification to identify: (1) healing charms and protective amulets; (2) objects perceived to have occult natural power; (3) 'antique' items that were treated as possessing occult power; and (4) rare practices that may have been associated with the demonic magic of divination or sorcery. Making comparisons with amulets deposited in conversion-period graves of the 7th to 9th centuries it is argued that the placement of amulets with the dead was strategic to Christian belief, intended to transform or protect the corpse. The conclusion is that material traces of magic in later medieval graves have a connection to folk magic, performed by women in the care of their families, and drawing on knowledge of earlier traditions. This popular magic was integrated with Christian concerns and tolerated by local clergy, and was perhaps meant to heal or reconstitute the corpse, to ensure its reanimation on judgement day, and to protect the vulnerable dead on their journey through purgatory.

German
Diese Arbeit untersucht Verhaltensmuster in der Verwendung von apotropäischen Objekten und Materialien in hoch- bis spätmittelalterlichen Begräbnisstätten in Großbritannien (11. bis 15. Jahrhundert). Sie entwickelt eine interdisziplinäre Klassifizierung zur Identifizierung: (1) heilende Talismane und schützende Amulette; (2) Objekte, denen eine okkulte natürliche Kraft zugeschrieben wurde; (3) 'alte' Gegenstände, die über eine okkulte Kraft verfügen sollten; und (4) seltene Praktiken, die mit der Dämonenmagie von Weissagungen oder Hexerei in Verbindung gebracht wurden. Aufgrund von Vergleichen mit Amuletten aus Gräbern aus der Zeit der Konvertierung zum Christentum im 7. bis 9. Jahrhundert wird behauptet, dass der Gebrauch von Amuletten bei Toten für den christlichen Glauben strategisch war und dazu diente, die Leiche zu transformieren oder zu beschützen. Der Rückschluss ist, dass materielle Spuren von Magie in spätmittelalterlichen Gräbern eine Verbindung zur Volksmagie haben, die von Frauen zur Beschützung ihrer Familien ausgeübt wurde und auf dem Wissen früherer Bräuche aufbaute. Diese volkstümliche Magie wurde in christliche Glaubensformen integriert und von den örtlichen Geistlichen toleriert. Sie diente vielleicht dazu, den Toten zu heilen oder wiederherzustellen, um seine Neubelebung am Jüngsten Tag zu garantieren und den verletzbaren Toten auf dem Weg durch das Fegefeuer zu beschützen.

French
Cet article examine les configurations du positionnement d'objets et de matériaux apotropaïques dans des sépultures datant du milieu et de la fin du Moyen Âge (du XI^e au XV^e siècle) découvertes en Grande-Bretagne. Une classification interdisciplinaire est mise au point pour identifier: (1) les breloques de guérisseur et les amulettes de protection; (2) les objets perçus comme ayant un pouvoir naturel occulte; (3) les articles 'antiques' traités comme s'ils avaient un pouvoir occulte; enfin, (4) les pratiques rares ayant pu être associées à la magie démoniaque de la divination ou de la sorcellerie. En faisant des comparaisons avec les amulettes déposées dans des tombes remontant à la période de la conversion au christianisme (du VII^e au XIX^e siècle), nous démontrons que le placement d'amulettes auprès des morts jouait un rôle stratégique dans les croyances chrétiennes et visait à transformer ou à protéger le cadavre. Nous concluons que les traces matérielles de magie observées dans les tombes de la fin de la période médiévale sont liées à la magie populaire pratiquée par les femmes dans le cadre des soins qu'elles prodiguaient à leur famille et s'appuie sur des traditions antérieures. Ces pratiques populaires, intégrées aux préoccupations chrétiennes et tolérées par le clergé local, étaient peut-être destinées à guérir ou à reconstituer le cadavre, à lui rendre la vie le jour du jugement dernier et à protéger le défunt vulnérable pendant la traversée du purgatoire.

Italian
Questa relazione esamina gli schemi nel collocamento di oggetti e materiali apotropaici nelle sepolture dell'alto fino al tardo medioevo in Gran Bretagna (dall'XI al XV secolo), sviluppando una classificazione interdisciplinare al fine di identificare: (1) talismani curativi e amuleti protettivi; (2) oggetti a cui veniva attribuita una naturale potenza occulta; (3) oggetti 'antichi' trattati come se possedessero potenza occulta; (4) pratiche rare che potrebbero essere state associate con la magia demonica della profezia o stregoneria. Il raffronto con alcuni amuleti depositati nelle tombe del periodo della conversione compreso tra il VII e il IX secolo porta alla convinzione che la collocazione degli amuleti accanto ai morti fosse strategica per le credenze cristiane, con il fine di trasformare o proteggere il cadavere. La conclusione è che le tracce materiali di magia nei tardi sepolcri medievali si ricollegano alla magia popolare, che veniva eseguita dalle donne all'interno del focolare domestico e attingeva alla conoscenza di tradizioni precedenti. Questa magia popolare veniva coordinata con le questioni cristiane ed era tollerata dal clero locale, forse al fine di risanare o ricostituire il cadavere, per garantirne la rianimazione il giorno del giudizio, e proteggere i vulnerabili morti nel loro viaggio attraverso il purgatorio.