Direct contributions of dry forests to nutrition: a review

Globally, micronutrient deficiencies are more prevalent than calorie and protein deficiencies. In order to address global micronutrient deficiencies, increasing attention is being paid to the nutritional quality of people's diets. While conventional agriculture is key for ensuring adequate calories, dietary quality depends on the consumption of a diverse range of micronutrient rich foods. Many wild foods are rich in micronutrients, particularly fruits, vegetables, and animal source food. As a result there has been increasing interest in the value of wild foods to meeting nutritional requirements.

We review literature on the consumption of wild foods in dry forest areas to assess the current state of knowledge as to how dry forests may contribute to nutrition. We focus on papers that quantify consumption of wild forest foods. Although there is a great deal of literature that lends weight to the notion that dry forests are important for food security and nutrition, we find surprisingly little evidence of direct contributions to diets. Of 2514 articles identified by our search, only four quantify the consumption of wild foods from dry forests, and only one of these puts this consumption in the context of the entire diet. There is a need for research on the nutritional importance of dry forest foods which combines methodologies from nutrition science with an understanding and appreciation of the ecological, social, cultural and economic context.

Spanish
En la actualidad, las deficiencias de micronutrientes son más frecuentes a nivel mundial que las deficiencias calóricas y proteínicas. Con el fin de abordar las deficiencias mundiales de micronutrientes, se está prestando cada vez más atención a la calidad nutricional de las dietas de las personas. Mientras que la agricultura convencional es clave para asegurar las calorías necesarias, la calidad de la dieta depende del consumo de una amplia gama de alimentos ricos en micronutrientes. Muchos alimentos silvestres, como las frutas, las verduras y los alimentos de origen animal, son ricos en micronutrientes. Como resultado, se ha observado un interés creciente en el valor de los alimentos silvestres para alcanzar los requisitos nutricionales.

Se revisa la literatura sobre el consumo de alimentos silvestres en zonas de bosque seco para evaluar el estado actual del conocimiento en cuanto al modo en que los ecosistemas de bosque seco pueden contribuir a la nutrición. Nos centramos exclusivamente en aquellas contribuciones directas a las dietas en las que se ha sido cuantificado el consumo de alimentos silvestres procedentes del bosque seco.

Aunque existe una gran cantidad de literatura que apoya la idea de que el bosque seco es importante para la seguridad alimentaria y la nutrición, sorprendentemente encontramos pocas pruebas de contribuciones directas a las dietas. De los 2 514 artículos identificados mediante nuestra búsqueda, sólo cuatro cuantifican el consumo de alimentos silvestres del bosque seco, y sólo uno de estos enmarca este consumo dentro del contexto de la dieta total.

Recomendamos la renovación del planteamiento sobre la importancia nutricional de los alimentos del bosque seco, mediante la combinación de metodologías de las ciencias de la nutrición con una comprensión y apreciación del contexto ecológico, social, cultural y económico.

French
Les carences en micro-substances nutritives sont globalement plus présentes aujourd'hui que les carences en calories et protéines. Pour faire face à ces carences globales en micro-substances nutritives, une attention croissante est accordée à la qualité nutritionnelle des régimes personnels. Alors que l'agriculture traditionnelle est essentielle pour assurer l'octroi de calories adéquates, la qualité des régimes dépend de la consommation d'un éventail varié d'aliments riches en micro-substances nutritives, tels que les fruits, les légumes et les aliments à base animale. Il en résulte un intérêt croissant porté à la valeur des aliments sauvages pour assouvir les besoins en micro-substances nutritives.

Nous étudions la littérature sur la consommation des aliments sauvages dans les zones de forêts sèches pour évaluer l'état actuel de la connaissance de la manière dont les écosystèmes forestiers secs peuvent contribuer à la nutrition. Nous nous concentrons exclusivement sur les contributions directes aux régimes dans les situations où les aliments sauvages en provenance des forêts sèches ont été quantifiés. Bien qu'il existe une large quantité de littérature appuyant la notion que les forêts sèches sont importantes pour sécuriser les aliments et la sécurité nutritionnelle, nous trouvons une surprenante faible quantité de preuves d'une contribution directe aux régimes. Sur les 2514 articles identifiés dans notre recherche, seuls quatre quantifient la consommation d'aliments sauvages provenant des forêts sèches, et un seul d'entre eux place cette consommation dans le contexte d'un régime complet.

Nous recommandons un focus renouvelé sur l'importance nutritionnelle des aliments des forêts sèches, combinant la méthodologie des sciences nutritionnelles avec une compréhension et une appréciation des contextes écologiques, sociaux, culturels et économiques.