Morphology and phylogenetic relationships of the earliest known hippopotamids (Cetartiodactyla, Hippopotamidae, Kenyapotaminae)

Authors: BOISSERIE, JEAN-RENAUD; LIHOREAU, FABRICE¹; ORLIAC, MAEVA; FISHER, REBECCA E.²; WESTON, ELEANOR M.³; DUCROCQ, STÉPHANE⁴

Source: Zoological Journal of the Linnean Society, Volume 158, Number 2, February 2010 , pp. 325-366(42)

Publisher: Wiley-Blackwell

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Abstract:

The earliest known hippopotamids, attributed to the subfamily Kenyapotaminae, are known essentially from dental remains of two species. The first was found in the middle Miocene of Kenya, the second at the beginning of the upper Miocene in eastern and northern Africa. The exact affinities of the Kenyapotaminae are critical for resolving the long debated origin of the Hippopotamidae, as part of the wider question of cetacean affinities within artiodactyls. We performed the first detailed comparative description, character by character, of kenyapotamines, using the following putatively related taxa: Hippopotaminae, Suoidea, and Anthracotheriidae. The development of an improved nomenclature for the dentition facilitates comparisons amongst a wide array of cetartiodactyls. This has permitted the first assessment of the phylogenetic position of Kenyapotaminae using a cladistic analysis. This work provides an emendation of kenyapotamine taxonomy and diversity. Kenyapotaminae are indeed closely related to Hippopotaminae and should be kept within Hippopotamidae, the late Miocene kenyapotamines not necessarily being the forerunners of the first known hippopotamines. Hippopotamidae are deeply nested within anthracotheriids, with crown bothiodontines as sister group, and any close affinities with Suoidea should be rejected. This reinforces a scenario linking cetaceans to Hippopotamoidea (Hippopotamidae + Anthracotheriidae), possibly via other early Palaeogene artiodactyls. RÉSUMÉ

Morphologie et phylogénie des premiers hippopotamidés (Cetartiodactyla, Hippopotamidae, Kenyapotaminae).-Les plus anciens hippopotamidés, attibués à la sous-famille Kenyapotaminae, sont connus essentiellement par les restes dentaires de deux espèces, connues dans le Miocène moyen du Kenya et à la base du Miocène supérieur d'Afrique orientale et septantrionale. Les affinités exactes des Kenyapotaminae doivent être connues pour résoudre le long débat sur l'origine des Hippopotamidae, partie intégrante de la question plus large des relations entre cétacés et artiodactyles. Nous avons effectués la première comparaison détaillée, caractère par caractère, des kényapotaminés avec les Hippopotaminae, Suoidea, et Anthracotheriidae, grâce au développement d'une nomenclature dentaire amendée. Sur cette base, nous avons conduit une analyse cladistique de la position phylogénétique des Kenyapotaminae. Nous proposons une émendation de leur taxonomie et de leur diversité. Ils apparaissent proches des Hippopotaminae, et devraient être conservés au sein des Hippopotamidae, mais les kényapotaminés du Miocène récent ne sont pas nécessairement les précurseurs des premiers hippopotaminés. Les Hippopotamidae apparaissent profondément enracinés auseines Anthracotheriidae, leur group frère incluant les bothriodontinés terminaux. Une relation étroite avec les Suoidea est rejetée. Ces résultas renforcent le scénario liant Cetacea et Hippopotamoidea (Hippopotamidae + Anthracotheriidae), et possiblement d'autres artiodactyles du Paléogène ancient.

Keywords: cladistic analysis; fossil; Kenyapotamus; Miocene; systematics; Kenyapotamus; fossile; Miocène; systématique; analyse cladistique

Document Type: Research article

DOI: http://dx.doi.org/10.1111/j.1096-3642.2009.00548.x

Affiliations: 1: ISEM, UMR CNRS 5554, Université Montpellier 2, Montpellier, France 2: Department of Basic Medical Sciences, University of Arizona, College of Medicine-Phoenix in Partnership with Arizona State University, Phoenix, Arizona, and School of Life Sciences, Arizona State University, Tempe, Arizona, USA 3: Palaeontology Department, Natural History Museum, London, UK 4: IPHEP, UMR CNRS 6046, Université de Poitiers, Poitiers, France

Publication date: 2010-02-01

Morphology and phylogenetic relationships of the earliest known hippopotamids (Cetartiodactyla, Hippopotamidae, Kenyapotaminae)

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