Microhabitat choice and diet of rodents in Maynugus irrigation field, northern Ethiopia

Authors: Gebresilassie, Workneh; Bekele, Afework; Belay, Gurja; Balakrishnan, M.

Source: African Journal of Ecology, Volume 42, Number 4, December 2004 , pp. 315-321(7)

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Abstract:

An ecological study on the choice of microhabitat and diet of small mammals was carried out in Maynugus irrigation field of the Tigray region in northern Ethiopia. Abundance of rodents was high during the reproductive phase of the agricultural plants. Mastomys erythroleucus occurred more frequently in vegetable fields, whereas Arvicanthis dembeensis was more frequent in habitats with monocot plants. Scrotal males and reproductive females consumed more food by weight than abdominal males and quiescent females. Arvicanthis dembeensis consumed more food than M. erythroleucus. Both the species consumed more food during the main rainy season. All the cultivated plants were attacked by these rodents with a degree of difference in relation to season, species, sex, age and sexual condition. As rodent attack was more intense during the fruiting phase of the plants, rodent control management should be carried out during the flowering phase.

French
Résumé

On a mené une étude écologique du choix du micro-habitat et du régime alimentaire des petits mammifères dans le champ d'irrigation de Maynugus, dans la région du Tigré, au nord de l'Éthiopie. L'abondance de rongeurs était très grande au moment de la phase de reproduction des plantes cultivées. Dans les champs de légumes, c'était Mastomys erythroleucus qui était le plus fréquent, tandis que Arvicanthis dembeensisétait plus fréquent dans des habitats comportant des monocotylédones. Les mâles «scrotaux» et les femelles reproductrices consommaient plus de nourriture par unité de poids corporel que les mâles «abdominaux» et les femelles quiescentes. Arvicanthis dembeensis consommait plus de nourriture que M. erythroleucus. Les deux espèces mangeaient davantage pendant la saison des pluies principale. Toutes les plantes cultivées étaient attaquées par ces rongeurs avec un certain degré de différences selon la saison, le sexe, l'âge et la condition sexuelle. Comme l'attaque des rongeurs était plus intense pendant la fructification des plantes, le contrôle des rongeurs devrait être réalisé au cours de la floraison.

Keywords: habitat choice; reproduction; rodents; stomach contents

Document Type: Research article

DOI: http://dx.doi.org/10.1111/j.1365-2028.2004.00530.x

Publication date: 2004-12-01

Microhabitat choice and diet of rodents in Maynugus irrigation field, northern Ethiopia

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