Author: Lee, Jungwhan

Source: International Migration, Volume 46, Number 3, August 2008 , pp. 217-233(17)

Publisher: Wiley-Blackwell

Abstract:

Despite a rapid increase of both migrant workers and incidence of HIV infection in Korea, little is known about the relation between the two. This paper examines the vulnerability to HIV infection of migrant workers in Korea, highlighting socio-cultural, political and economic contexts. Major information sources include articles, government reports, archives in migrant-support and AIDS-prevention organizations and in-depth interviews with government officials, NGO representatives and migrant workers. The study reveals migrant workers in Korea face an environment of discrimination and isolation because of their status as foreigners from less developed countries and with jobs characterised by low pay and status. Encountering stress and loneliness and without family support, migrant workers - especially single males, those undocumented and females in the sex industry - engage in risky sexual behaviours such as commercial and casual sex, leaving them vulnerable to HIV infection. Little knowledge of STD/HIV, few STD/HIV prevention programs and easy access to commercial sex compound migrant workers' vulnerability to HIV infection. The situation is worsening and current government policy, including lack of education, largely contributes to the problem.

French
Travailleurs migrants et vulnérabilité au VIH en Corée

Malgré l'augmentation rapide du nombre des travailleurs migrants et de l'incidence de l'infection par le VIH en Corée, on ne sait pas grand chose du lien entre migration et infection par le virus. Le présent document étudie la vulnérabilitéà l'infection par le VIH des travailleurs migrants en Corée, en mettant en avant les situations socioculturelles, politiques et économiques. Les articles, les rapports du gouvernement, les archives des organismes actifs au côté des migrants et œuvrant pour la prévention du SIDA, ainsi que des entretiens approfondis avec des fonctionnaires gouvernementaux, des représentants d'ONG et des travailleurs migrants constituent les sources principales d'information. L'étude révèle que les travailleurs migrants en Corée sont confrontés à un environnement de discrimination et d'isolement du fait de leur statut d'étrangers originaires de pays moins développés et exerçant des emplois peu valorisants et mal rémunérés. Confrontés au stress, à la solitude et à l'absence de soutien familial, les travailleurs migrants (en particulier les hommes célibataires, les migrants sans papiers et les femmes se livrant au commerce du sexe) adoptent des comportements sexuels à risque et ont des relations sexuelles occasionnelles ou à caractère vénal, ce qui les rend vulnérables à l'infection par le VIH. Le manque de connaissances relatives aux MST et au VIH, la rareté des programmes de prévention en matière de MST et de VIH, ainsi que la facilité d'accès au commerce du sexe aggravent encore cette vulnérabilité des travailleurs migrants à l'infection par le VIH. La situation empire et la politique gouvernementale actuelle, qui ne prévoit pas de volet éducatif, contribue grandement au problème.

Document Type: Research article

DOI: http://dx.doi.org/10.1111/j.1468-2435.2008.00467.x

Affiliations: 1:  Department of Sociology, Cheongju University, Cheongju, Korea.

Publication date: 2008-08-01

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